<타드 라빈의 주택 컬럼> 쿼츠, 그래닛 카운터탑

얼마 전에 부엌 레노베이션에 대한 글을 쓰면서 “부엌과 화장실이 집을 판다”는 말씀을 드렸습니다. 오늘은 부엌 레노베이션의 꽃, 카운터탑에 대해 좀 더 자세히 얘기해 볼까 합니다.
집을 곧 파실 생각으로 부엌 레노베이션을 하면서 많은 분들이 저지르는 실수가 하나 있습니다: 큰 돈을 들여 캐비넷과 백스플래쉬, 주방기기를 최신 유행에 맞게 교체하면서 정작 카운터탑은 싼 티가 팍팍 나는 것으로 대체하는 것이죠. 네, 그 놈의 돈이 웬수 맞습니다. 그러나 주택 레노를 할 때 반드시 들인 돈의 몇 배를 판매가로 돌려받을 수 있는, 그래서 돈을 아끼지 말아야 할 부분이 있는데요, 카운터탑이 바로 그렇습니다.
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저렴한 카운터탑의 대명사, Formica는 나무와 수지(resin)를 섞어서 만든 라미네이트 재질입니다. 내구성이 좋고 가격이 착해서 석재 카운터탑이 나오기 전에는 다들 주방에 포미카를 썼지요. 홈디포 등의 대형매장 어디에서나 구매할 수 있고, 설치에 단 몇 시간 밖에 걸리지 않습니다. 보통 크기의 주방이라면 몇 백 달러 정도만 들이고도 분위기를 완전히 바꿀 수 있지요. 저렴하고 설치가 쉬운 대신 고급스러움과 거리가 먼 것은 어쩔 수가 없습니다.
요즘의 대세는 뭐니뭐니 해도 쿼츠(quartz, 석영)나 그래닛(granite, 화강암)으로 만든 카운터탑입니다. 내구성이나 외관이 포미카에 비교할 수 없이 훌륭해서 이것 만으로도 주방 전체의 분위기가 고급스럽게 살아납니다.
쿼츠는 인공적으로 제작해 낸 석재입니다. 천연 석영 결정을 채굴해서 분쇄한 후 강한 열과 압력을 가해 수지(resin)와 융합시켜 단단한 판 형태(slab)로 뽑아냅니다. 이 과정에서 안료를 첨가하면 균일한 단색 톤 또는 자연석의 색상이나 패턴과 거의 흡사하게 만들어낼 수 있습니다. 대리석이나 화강암과 거의 구분이 가지 않을 정도로 패턴이 잘 나온 쿼츠도 심심찮게 볼 수 있습니다. 쿼츠는 아주 단단하고 내구성이 뛰어납니다. 그러나 뜨거운 걸 올려놓을 수 없다는 치명적인 단점이 있습니다. 뜨거운 냄비 뚜껑을 생각없이 올려 두거나 하면 둥그렇게 자국이 남아 버리지요. 요즘 유행하는 흰색 쿼츠는 얼룩에도 취약해서 국물이나 소스가 튀면 바로바로 닦아내야 합니다.
그래닛(granite, 화강암)은 자연석으로 쿼츠보다 더 불규칙하고 거친 패턴이 보이는 경향이 있습니다. 모서리가 살짝 떨어져 나간 경우(chipping), 쿼츠는 표시 안 나게 수리하는 것이 거의 불가능한 반면 그래닛은 일도 쉽고 표시도 잘 나지 않지요. 내열성이 좋아서 펄펄 끓는 냄비를 올려놓아도 아무 걱정이 없습니다. 다만 방수성은 쿼츠보다 떨어져서, sealer로 표면에 방수 처리를 한 이후에 설치하게 됩니다. Sealer로 표면 처리를 하지 않으면 국물이나 기름기, 각종 수분이 돌에 스며들면서 얼룩이 생기거나 세균 번식에 취약한 상태가 되기도 하거든요. (대형 매장에서 Granite sealer를 구매하실 수 있습니다. 1년에 한 번씩 잘 발라주면 얼룩 없고 청결한 상태를 유지할 수 있습니다. 쿼츠는 그 자체로 방수성이 있어서 sealer가 필요 없습니다.)
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쿼츠나 그래닛 카운터탑은 대형 매장에서도 구매하실 수 있지만, 주택 건설과 레노베이션 분야에서 일하는 전문가들은 대부분 석재 카운터탑만을 전문적으로 제작, 판매하는 업체를 이용합니다. 이 업체들은 숙달된 인력을 자체적으로 확보하고 있고 트렌드에 맞는 다양한 제품군을 갖추고 있습니다. Independent stone fabricators, stone countertop 등의 키워드로 검색해 보면 아주 많은 업체들을 찾을 수 있는데요, 몇 군데를 직접 방문해서 돌의 종류와 가격을 비교해 본 후 일을 진행하시면 됩니다.
그래닛이 쿼츠보다 비싸다는 사람도 있지만 둘 다 종류와 품질이 워낙 다양해서 가격대가 광범위하므로 별 차이가 없다고 보셔도 무방합니다. 설치 비용을 포함해서 평방 피트 당 $45에서 $130 정도까지 받습니다. 3/4인치 또는 1 1/4인치의 두께 중 고르실 수 있는데 두꺼운 것이 더 비싸고 품질도 좋습니다. 돈이 더 비쌀 때에는 다 이유가 있는데요, 싼 돌을 쓰면 쉽게 얼룩이 지거나 모서리가 조금씩 깨져 나가거나 하는 문제가 생기기 쉽습니다. 싱크대가 들어갈 부분의 절단과 모서리 모양을 좀 독특하게 잘라야 하는 경우에는 추가 비용이 듭니다.
석재 카운터탑을 설치하시는 경우 모든 과정이 지연 없이 진행되도록 사전 계획을 잘 세우셔야 합니다. 부엌의 아래쪽 캐비넷 설치가 끝나야 정확한 카운터탑 사이즈를 측정할 수 있으므로, 캐비넷 설치 일정을 봐 가며 1주일 전에 미리 예약을 해 두시는 것이 좋습니다. 돌을 고르면서 카운터탑 사이즈 측정 예약까지 같이 해 두시면 일이 쉽지요. 측정 후 카운터탑 설치까지 빠르면 열흘, 늦으면 3주 정도 걸릴 수 있습니다.
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석재 카운터탑, 비싸고 시간도 많이 걸리지요. 그러나 주택 판매를 앞두고 일부러 부엌을 업데이트 하는 것이라면 카운터탑에서 돈을 쓸까말까 망설이지 마시기 바랍니다. 쿼츠나 그래닛 카운터탑은 들인 돈의 두 배 이상, 기본 만 단위로 집 가치를 올려줍니다. 스톤 대신 포미카로 싸게 해 넣어서 돈을 몇 천 달러 아꼈다고 좋아하실 일이 아닙니다. 바이어들이 뷰잉을 할 때 가장 먼저 보는 곳이 부엌인데, 뷰잉 초반부터 싸구려를 썼다는 인상을 주게 되면 집 전체가 싸구려처럼 보이게 됩니다. 그러면 아예 오퍼 넣을 생각을 안하거나, 오퍼를 넣더라도 값을 깎으려고 들기 마련이지요. 요즘의 바이어들이 원하는 대세는 무조건 쿼츠나 그래닛 카운터탑입니다. 부엌 레노베이션을 계획하고 계신다면 판매가에서 돌려받을 돈이라고 생각하고 아낌없이 석재 카운터탑에 투자하시기 바랍니다.
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글 제공: 타드 라빈 / 리얼터
번역 / 편집: 김진아
TODDLAVIGNE@KW.COM